Yıl 1931 Atatürk, yurtdışında Türkiye'yi layıkıyla temsil ettiğini duyduğu Kurtdereli Mehmet Pehlivanla tanışır. Ve o günün gece yarısı, kendisine bir mektup yazar.
Mektubunda, "Çoluk çocuğun için sana ufak bir armağan gönderiyorum. O, bu mektubumla beraberdir. Pehlivan ömrünün tam sağlıkla uzun sürmesini dilerim" der..
Gece yarısı mektubu, Salih Bozok'a vererek Otelde kalmakta olan Kurtdereli'ye yollar. Mektubun içinde, 1000 Liralık da bir İş Bankası çeki vardır. Çekin üzerinde, "Kurtdereli Mehmet Pehlivan'a 1000 T. Lira veriniz. Bu para, Aralık ayı aylığımdan faiziyle kesilecektir." diye yazmaktadır.
Kurtdereli, bankaya gider. 1000 Lira kendisine ödenir ama Kurtdereli bankadan ayrılmaz. Niçin beklediği sorulunca,
-"Çeki vermenizi bekliyorum," der. Banka müdürü,
-"Parayı aldın, çek bizde kalacak. Usul böyledir," deyince de Kurtdereli,
-"O halde alın bu 1000 lirayı, benim çekimi geri verin," diye karşılık verir. Şaşırır müdür
"Neden?" diye sorar. İşte Kurtdereli'nin cevabı:
-"Orada Mustafa Kemal'in resmi ve altında da imzası vardır." Alır çeki ve çıkar gider.
Bir tarafta, Atatürk'ün kendi maaşından keserek uygun gördüğü ödülü, Atatürk'ün el yazısı ve imzası bulunan o çeki ömür boyu saklayabilmek için reddeden bir pehlivan.
Öbürü mü? Hamza. Yerlİkaya Hamza.
